Premiers secours : 6 gestes à apprendre avant le prochain pépin

Un malaise dans le métro, une coupure profonde en cuisine ou un enfant qui s’étouffe : les premières minutes demandent surtout de protéger, d’alerter et d’agir sans improviser. Les premiers secours ne font pas de vous un médecin en polo, mais ils peuvent aider à attendre les secours dans de meilleures conditions.

On est nombreux à imaginer qu’on saura quoi faire le jour venu. Dans les faits, le stress brouille les priorités. Une revue systématique publiée le 13 mai 2023 dans International Journal of Injury Control and Safety Promotion a retenu cinq études randomisées menées chez des adultes sur la formation aux premiers secours après un accident de la route. Trois études faisaient apparaître une différence entre les groupes pour les connaissances et les compétences, tandis que deux ne relevaient pas de changement discernable sur les attitudes et les comportements.

Apprendre un geste ne garantit donc ni son exécution sous stress ni l’issue pour la personne secourue. Le but est plus concret : reconnaître une urgence, transmettre les bonnes informations et réaliser les gestes adaptés jusqu’à l’arrivée des secours.

Avant le geste, le bon réflexe

La scène passe avant la victime. Regardez s’il existe un danger lié à la circulation, au feu, à l’électricité, à un produit toxique ou à une agression. Ne vous exposez pas pour porter secours : une deuxième personne blessée compliquerait l’intervention. Éloignez les curieux, demandez à quelqu’un de sécuriser les lieux et mettez des gants si vous en avez.

Protéger, alerter, garder les pieds sur terre

Approchez-vous ensuite, parlez à la personne et vérifiez si elle répond. Si elle ne réagit pas, observez sa respiration. Une respiration absente ou anormale impose d’appeler le 15 ou le 112, de demander un défibrillateur automatisé externe et de commencer les compressions thoraciques en suivant les consignes de l’opérateur.

Une personne inconsciente qui respire normalement doit rester surveillée. Si aucun traumatisme important n’est suspecté et si les secours ne donnent pas d’instruction contraire, placez-la sur le côté en position latérale de sécurité, puis contrôlez régulièrement sa respiration. Signalez immédiatement au téléphone toute aggravation, tout vomissement ou toute modification de la respiration. Protéger la scène et donner l’alerte, c’est déjà secourir.

Arrêt cardiaque : le cœur n’attend pas le tutoriel parfait

Si la personne ne répond pas et ne respire pas normalement, installez-la sur le dos, sur une surface ferme. Placez vos mains au centre de la poitrine et commencez des compressions régulières, à un rythme d’environ 100 à 120 par minute. Si vous êtes formé au bouche-à-bouche et acceptez de le faire, alternez compressions et insufflations selon votre formation. Sinon, les compressions seules valent mieux qu’une attente silencieuse.

Demandez à une autre personne d’apporter le défibrillateur. Allumez-le, collez les électrodes sur le thorax nu et suivez les instructions vocales. Pendant l’analyse, personne ne doit toucher la victime. Reprenez les compressions dès que l’appareil le demande et continuez jusqu’à l’arrivée des secours, à la reprise d’une respiration normale ou à l’épuisement.

Un défibrillateur ne remplace pas les compressions et ne délivre un choc que si l’appareil l’estime nécessaire. Pas besoin de négocier avec son ego : l’appareil parle, on écoute.

Saignement : garder la pression, pas la panique

Face à une plaie qui saigne abondamment, allongez la personne si possible et comprimez directement la plaie avec un tissu propre, une compresse ou votre main protégée. Maintenez une pression continue et ferme. Si le tissu se gorge de sang, ne le retirez pas : ajoutez une nouvelle compresse par-dessus et continuez à appuyer.

Appelez les secours si le saignement est massif, lié à une plaie profonde ou ne cède pas malgré la pression. Si un objet est planté dans la plaie, ne le retirez pas et comprimez autour. Ne donnez ni boisson ni nourriture à une personne qui pourrait devoir être prise en charge rapidement. Pour une hémorragie, la pression continue compte davantage qu’un pansement posé à la va-vite.

Étouffement : quand le repas part de travers

Si la personne tousse efficacement, parle ou respire encore, encouragez-la à tousser et restez auprès d’elle. Ne tapez pas dans son dos au hasard et ne lui donnez pas d’eau. Si elle ne peut plus parler, tousser ou respirer, demandez immédiatement à quelqu’un d’appeler le 15 ou le 112.

Chez l’adulte et l’enfant de plus d’un an, les gestes enseignés en formation alternent généralement cinq claques entre les omoplates et cinq compressions abdominales, jusqu’à l’expulsion du corps étranger ou la perte de connaissance. Pour une personne enceinte ou très corpulente, les compressions se font au niveau du thorax. Le nourrisson suit une procédure différente : ne transposez pas les gestes prévus pour l’adulte.

Si la personne perd connaissance, accompagnez-la au sol et commencez la réanimation en suivant les consignes téléphoniques. Ne cherchez pas l’objet à l’aveugle avec les doigts : vous pourriez l’enfoncer davantage. Quand les voies respiratoires sont bloquées, chaque seconde compte, mais chaque geste doit rester ciblé.

Brûlure : le frais, pas le glaçon

Refroidissez rapidement la brûlure sous une eau tempérée, entre 15 et 25 °C, pendant au moins 10 minutes et idéalement 20 minutes. Faites couler l’eau en amont de la zone touchée pour qu’elle ruisselle sur la brûlure sans pression excessive. Retirez les bijoux et les vêtements proches s’ils ne collent pas à la peau.

Évitez la glace, le beurre, le dentifrice et les produits gras. Ils peuvent irriter la peau ou compliquer l’évaluation médicale. Une brûlure étendue, profonde, située au visage, aux mains, aux articulations ou aux organes génitaux, ainsi qu’une brûlure électrique ou chimique, justifie un avis médical rapide. Pour un produit chimique, protégez-vous et rincez abondamment en suivant les consignes des secours, sans tenter de neutraliser le produit avec une autre substance.

Le premier réflexe est simple : refroidir la zone, pas jouer au chimiste dans la salle de bains.

AVC et malaise : le temps presse, le diagnostic attend

Un visage soudainement asymétrique, un bras qui ne se lève plus, une parole confuse ou une faiblesse d’un côté du corps doivent faire appeler immédiatement le 15 ou le 112. Notez l’heure de début des signes, même approximativement. Ne conduisez pas vous-même la personne à l’hôpital et ne lui donnez ni aliment, ni boisson, ni médicament sans consigne médicale.

Pour un malaise avec douleur thoracique, difficulté à respirer, sueurs inhabituelles, perte de connaissance ou aggravation rapide, installez la personne dans une position confortable, desserrez les vêtements qui gênent et restez auprès d’elle. Le régulateur vous demandera les informations utiles : âge approximatif, symptômes, antécédents connus, traitements éventuels et évolution du malaise.

Le but n’est pas de trouver le diagnostic dans la minute. Il est de reconnaître un signe préoccupant, de transmettre des informations précises et de surveiller la personne. Face à un AVC ou à un malaise sérieux, le chronomètre compte plus que l’intuition.

La formation, ou comment éviter le grand blanc

Lire une fiche donne des repères, mais l’apprentissage pratique permet de répéter les compressions, la position latérale de sécurité, les gestes face à l’étouffement et l’utilisation d’un défibrillateur. La revue systématique publiée le 13 mai 2023 a examiné 2 399 références et n’en a retenu que cinq pour son analyse finale. Ses résultats concernent des adultes et des situations liées aux accidents de la route : ils ne permettent pas de conclure que toute formation produit les mêmes effets dans chaque contexte.

Une session encadrée, avec mises en situation, aide à travailler la technique et la décision d’appeler les secours. Elle doit aussi préciser les limites du secouriste amateur. Connaître une procédure sur le papier et oser la réaliser quand la situation dérape, ce n’est pas exactement le même sport.

À la maison, une trousse d’urgence peut réunir compresses, gants à usage unique, pansements, couverture de survie et solution de rinçage. Elle ne remplace ni le téléphone ni la formation, mais elle évite de chercher une compresse au fond d’un tiroir pendant que tout le monde parle en même temps.

La séquence à mémoriser tient en quatre verbes : protéger, alerter, agir, surveiller. Le jour où le stress fait du bruit, cette mécanique courte vaut mieux qu’un grand débat sur le tutoriel parfait.

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